正阳门城楼，位于北京城中轴线上、内城最南端，曾经在北京诸城门中最高大雄伟。历史上的正阳门命运多舛，曾经五次发生火灾：第一次是明万历三十八年（1610年）四月；第二次是明崇祯十七年（1644年）四月二十九日；第三次是清乾隆四十五年（1780年）五月一日；第四次是清道光二十九年（1849年）十一月二十九日；第五次是清光绪二十六年（1900年）八月。这最后一次最是遗憾，本来正阳门城楼已经躲过了六月义和团在大栅栏放的火（仅箭楼被焚），不想八月某日英军中的印度士兵在正阳门城楼内做饭时引燃了城楼……现在真应该让阿三赔我们钱！
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北京饭店还是京都饭店？
位于东长安街上的北京饭店可能是中国最有名的饭店了，历史悠久，很多西方人写的有关北京的游记或回忆录都有提到。在北京饭店的官方网页上有这样一段历史介绍：
（http://www.chinabeijinghotel.com.cn/cn/history.html）
一张福州金山寺的老照片——兼谈约翰·汤姆逊的摄影风格
前段时间，友人Michael发来邮件，认为有张福州金山寺的老照片应系约翰•汤姆逊所摄，我仔细研究了手里的资料，得到的结论和Michael不同。
宏化寺大机老人塔
曾经在某网站看到一张老照片，前景是一座平面八角七层砖塔，第一级较高，有丰富的装饰，辽金风格，周围没有其他建筑；中景是很多坟茔；远景是天宁寺塔。我曾经在天宁寺塔附近的一座居民楼上住了八年，站在阳台上就能清楚地看到天宁寺塔。我喜欢天宁寺塔，喜欢中国古塔，但是从来没注意过天宁寺塔附近有这样一座塔，它不可能隐遁到水泥森林里，因为北京有那么多的文物、古建爱好者，有的话他们肯定早就考察过了，那这座塔是什么塔？在什么地方？什么时候消失的？
为明孝陵治隆唐宋碑的“缩头乌龟”正名
最近收了一张照片，是著名的明孝陵“治隆唐宋”碑，一不小心成了帮“缩头乌龟”翻身的证据。
光绪皇帝和谭嗣同合影的辨伪
互联网上泛滥着一张清光绪帝和谭嗣同的合影（据说中立者为光绪，一旁微笑者为谭嗣同），即下面这张照片中红框中的部分，很多清史书籍也都有引用，完整版很少见，可这个人到底是不是光绪帝和谭嗣同呢？
眼神
为了解读Underwood & Underwood于1905年发行的《日俄战争》立体照片，我最近阅读了不少日俄战争方面的资料，有一张照片吸引了我的注意。
玉泉山
佛教有八苦的说法，生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五蕴盛苦（第一次听这些是预备党员上党课的时候，后来尽管我很虔诚，最后还是被挤下去了），人生就被这八苦困扰，要修行才能脱离苦海。这最苦的就是“求不得”，看得见，吃不着，欲望啊，没法满足……
一块大清界碑后面的故事
最近在整理《亚东印画辑》照片的时候，发现一张注释为大清国界碑的照片。几千年前的文物见过不少，但像这样的古代国界碑还从来没有见过实物。中国上下五千年，版图一度很大，按现在的边界划分来说，俄罗斯、印度的好多领土都是中国的，更别说越南、朝鲜（包括韩国）这些藩属国了。那这块界碑原来是立在哪里的呢？现在是否健在呢？
沙面消失的桥和门
桥和门，都是界，从一处到另一处，从一个世界到另一个世界。