20世纪初，很多得到官方资助的日本摄影师来到中国拍摄建筑、风俗、物产等方面的照片，回国辑成图录出版。无论当时这些摄影师的目的是什么，这些书在今天看来都是珍贵的史料。1920年在日本东京出版的这本《极东大观》就是这样以介绍中国的建筑、风光和物产方面的“巨册”。全书共拍摄了157个主题，每个主题中的照片都以珂罗版的方式印在铜版纸上，护页上是照片的背景介绍。其中一些主题的照片采用拼接的方式折叠在书内，可展开成1米左右的全景照，如本溪煤矿、大连码头、北京太和门、沙市港、岳麓山、长沙江岸、武汉、庐山、西湖等。