最近收到一张老照片，主体是一座小山，小山上有一座两层亭式建筑。根据摄影师在照片上的签名知道是南京。南京我虽然去过几次，但每次都是来去匆匆，也没注意到有这么个地方。可巧第二天看到几张南京的旧明信片，其中一张和那张老照片的拍摄角度几乎一致！综合判断那座小山是鸡笼山（即今鸡鸣山），上面的亭式建筑是北极阁。两个影像放在一起比较如下：
南朝刘宋初年(421年)，皇家整修华林园时。就在鸡笼山顶建了“司天台”，设专职官员观天象、编制历法。到了元朝，原址复建观象台，至正元年(1341年)首次配置了郭守敬发明的天文仪器。明洪武十四年(1381年)改建为钦天台。永乐帝迁都北京后，钦天台规模大不如前。到清康熙初年，所有仪器设备全部运往北京，钦天台被废弃。康熙二十三年(1684年)，康熙帝南巡，曾登临鸡笼山游览，畅观金陵山川风貌，古都景色，深为赞赏，题 “旷观”二字，后地方官员在此立碑建亭。这就有了著名的北极阁、万寿阁等建筑。
清乾隆时期，鸡笼山,北极阁胜景，曾以“鸡笼云树”名称，列金陵四十八景之一。咸丰三年(1853年)，北极阁等建筑被太平军焚毁。同治十年(1871年)重建。1911年，辛亥革命爆发，张勋设指挥所在北极阁，遭江浙联军炮轰，毁损严重。1927年，竺可桢任中央研究院气象所所长，拟建气象台时北极阁已将倾倒。1928年在北极阁原址上改建气象台，呈三层六角形塔式，保存至今。
第一张照片拍摄于1888年，第二张照片拍摄于1920年代，能看出鸡笼山周边的环境变化还是很大的，其上围绕北极阁的建筑群也扩大不少。能拍下这样的景色，拍摄者所处的位置肯定也比较高，比对google earth，我判断两个摄影师都是在鼓楼上拍的，如下。现在南京的城市建设很现代，在鼓楼上我估计再拍不下这样的景色了。
