碧云寺位于北京西山余脉聚宝山东麓，创建于元至顺二年(1331年)，后经明、清扩建，始具今日规模。寺院坐西朝东，依山势而建造。层层殿堂依山叠起，三百多级阶梯式地势而形成的特殊布局。整个寺院，由山门至寺后石塔，高度相差一百多米。在中轴线上的前几重佛殿屋本为明代遗物，内有佛塑佛雕，其中立于山门前的一对石狮、哼哈二将，殿中的泥质彩塑以及弥勒佛殿山墙上的壁塑皆为明代艺术珍品。明代正德年间太监于经和明天启年间魏忠贤都看中这块宝地，扩建碧云寺，作为自己死后墓地，可惜都因获罪提早挂掉没能享受这块风水宝地。乾隆十三年(1748年)对碧云寺进行了大规模的修建，在保存原有寺院的基础上，又在寺后新建金刚宝座塔，增建罗汉堂、行宫院。
塔院位于寺院最后，院内南部有雕工精致的汉白玉石牌坊，牌坊两侧各有八字形石雕照壁，石牌坊后有两个八角形碑亭，南北相对，亭内放乾隆御制金刚宝座塔碑，左亭内为满、蒙文，右亭内为汉、藏文。金刚宝座塔位于全寺最高点，建于乾隆十三年(1748年)，仿北京真觉寺塔形状建造。这种金刚宝座塔北京地区有三座，另两座是西黄寺的清净化城塔和真觉寺的金刚宝座塔。碧云寺金刚宝座塔高34.7米，是中国现存最高、最大的金刚宝座式塔。塔基呈方形，砖石结构，外以虎皮石包砌，台基两侧有石雕护栏。塔身全部为琢磨过的汉白玉砌成，四边还雕刻有藏传喇嘛教的传统佛像。塔基正中开券洞，券墙上有一汉白玉石匾额，上书金字“孙中山先生衣冠冢”（照片拍摄于1920年代，还能看到塔身南面挂着的青天白日旗和国民党党旗）。券洞两旁雕有佛像和兽头形纹饰，券洞上额匾书“灯在菩提”。券门内登石阶可至最上层宝座顶，宝座上有七座石塔:一座屋形方塔，一座喇嘛搭，其后有五座十三层密檐方塔，中央一大塔，四隅各有一小塔。五座佛塔基座均为须弥座，塔肚四面刻佛像。塔肚之上用十三层相轮组成塔颈，最上为铜质塔刹。塔刹中央铸有八卦，四周垂有花幔。塔刹上端又立一小塔，上有“眼光门”，门内有佛。整个金刚宝座塔布满了大小佛像、天王、龙凤狮象和云纹等精致浮雕，都是藏传佛教风格。
按照中国塔的分类，碧云寺塔是典型的金刚宝座塔，在同批照片中目前我只发现这一个例子，还好，使我制作的这个塔系列比较完整。张老师解释，金刚宝座通俗的说法就是佛成正果时的坐处。按佛教的意思，这地方永不陷毁，所以名金刚，也是佛的道场，在这地方建塔，叫金刚塔。金刚界五佛即五智所成的如来，按其方位是：中佛，大日如来，法界体性智所成；东佛，阿閦如来，大圆镜智所成；南佛，宝生如来，平等性智所成；西佛，无量寿如来，妙观察智所成；北佛，不空成就如来，成所作智所成。建于金刚宝座上的塔，一般都是这五位佛的体现。张老师还说这种金刚宝座塔在唐代就开始修建，但是在明代比较盛行，北京的真觉寺塔就是成化年间的。
其实照片里还有一座塔，就是罗汉堂屋脊上那座小的覆钵塔。关于覆钵塔，后面会具体接触到。塔传入中国有了很多变形，佛教对塔的敬仰，与对佛的敬仰一样，佛与塔并重，故有“塔即是佛，佛即是塔”之说，在佛殿屋脊上置塔的目的可以想见。
照片配的日文说明
Google Earth看碧云寺和金刚宝座塔