最近一直在整理十九世纪的中国老照片，为照片编写说明。说起来好像憋一两句话出来挺容易，一年级小学生就在练这个，但我还是希望能提供更多的准确的信息，方便以后检索，帮到更多需要这些照片的人。这就难多了，中国在一百多年的时间跨度里已经有了非常大的变化，想从照片里找到蛛丝马迹落实5W要素需要更多的知识积累，对我来说不容易。不过，也正是这种“不容易”才有挑战性，过程会很有趣，比如上海的这张照片。
拍摄者是站在河岸的一侧拍摄对岸，左边有一座平桥，桥上有洋式的金属栏杆，桥头有路灯，河沿也有洋式的金属栏杆。这一带商业繁华，河边满是卖菜、肉、杂货的小贩。桥所对的路口右侧是一家名为“洽大”，售卖“贡烛杭烟”的店。除此以外似乎没有更多的线索，甚至难以判断东西南北。问题来了，这是哪里？
可巧，在另一张十九世纪上海的照片里看到了和这张照片相同的元素。照片中是一条南北向的街道，比较繁华，街道两边是鳞次栉比的店铺，街道南端是一座不甚宽阔的桥，桥头有路灯，河沿有洋式的金属栏杆。路左侧有家店的招牌是“载春园”，二楼还挂着灯笼，看起来像是一座茶楼。这就是相同的元素，之前那张照片左侧的店铺屋檐下挂着一个小招牌，上面也写着“载春园”，甚至在一二楼中间的隔板上也写着“载春园”几个小字。
如何确定这两个“载春园”就是同一个“载春园”？因为建筑的外观细节毕竟不一样。再仔细看，桥头旁筑起河岸的条石从上面数第八条明显要厚一些，而且高度不一致，除此以外，河沿栏杆柱的位置、路灯的样式等等都可以确定这两张照片里是同一座桥。
确定是同一座桥就好办了。仔细看第二张照片右边房檐下有块中英文对照的路牌，尽管汉字被遮挡，但从“SUNGKIANG ROAD”很容易判断出这是松江路。“松江路”是上海的旧路名，1845年英国在上海划定租界范围的时候以洋泾浜为南界，河北边靠英租界这一侧沿河小路叫“松江路”，1849年河南侧靠法租界一侧沿河小路叫“孔子路”；1915年洋泾浜被填平成大道，两条小路合并改称“爱多亚路”；1945年国民政府收回租界后又将这条路改叫“中正东路”，而现在，这条路是大家熟知的延安东路。这和地形也对的上，拍摄者所在的桥下就是洋泾浜。可是洋泾浜上自东向西曾经好几座桥，从东往西数的话有外洋泾桥（外滩）、二洋泾桥（四川路口）、三洋泾桥（江西路口）、三茅阁桥（河南路口）、带钩桥（山东路口）、郑家木桥（福建路口）等等等等。外洋泾桥肯定可以排除了，这里一看就不是外滩，可具体是哪座桥还是没头绪，绕来绕去还得从照片上的线索入手。
从照片的工艺上来看，第一张照片大概摄于1870年代中晚期，第二张照片摄于1880年代，桥头右侧的“洽大”已经换成了“义记”，虽然都卖“杭烟”，而左边的“载春园”却一直没变，就从这家店当切入点吧。关于“载春园”，我自己没能查到什么，于是拜托上图的果嘉兄，他反馈给我极关键的一条信息：熊月之主编的《稀见上海史志资料丛书》里讲上海的茶馆曾提到“三茅阁堍之占春园，后改载春园。”说明这座桥是洋泾浜上的三茅阁桥。
据说三茅阁桥始建于清康熙年间，嘉庆七年（1802）重建，因桥南侧曾有座道观三茅阁而得名。沿着三茅阁桥往南两个路口就是上海县城的老北门——晏海门，这座桥在当时是很重要的进入英租界的通道，因此在咸丰四年（1854）上海闹“小刀会”的时候为了阻止他们从城里进入英租界，这座桥就被拆了，直到光绪元年（1875）才重建完成，1915年填平洋泾浜的时候又被拆除。
至此，这两张照片中的WHERE要素也可以确定下来了。
Fantastic piece of detective work! Had an old map of Shanghai (c1907) in front of me to follow your conclusions, which marks eight or perhaps nine bridges along this canal.
Yes, nine bridges in the map of 1884.
Printing a bit blurred towards racecourse end of the road on my map…
By the way, have you ever come across photos of the Olympia roller-skating rink on Lloyd Road? It was destroyed by a storm in September 1891, not long after it opened; I’d be extremely interested in anything relating to it. Ditto anything at all about the British adventurer William Mesny (麦士尼), who lived at Shanghai 1885–1915.
It’s the first time I heard there is roller-skating rink in Shanghai before 1900, I thought the first one appeared in 1933, never saw photos of Olympia roller-skating rink.
Well, the rink might well have been destroyed before it had a chance to open. There was also a switchback railway – sort of early roller-coaster – which opened briefly in 1890, but it caused so much noise that residents complained and the council shut it down. Mesny was involved with both, and they were mentioned in the North China Herald of the time.
Wow, got the new knowledge, thanks!