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我小时候就不爱喝汽水，到现在也不喜欢喝各种碳酸饮料。不过，最近看到一张1901年北京汽水摊的照片倒是吸引了我的兴趣。这是美国人波顿·霍尔姆斯1901年拍摄的北京街景，远处的一个摊位上赫然挂着写有“Ice Cold Soda Water”的幌子。“Ice Cold Soda Water”按现在的说法就是“冰镇汽水”，等同八十年代著名的“北冰洋”，现在的“可口可乐”。波顿来到北京的时间，恰好是义和团运动结束不久。义和团运动的发生，在经济层面的原因之一就是大量涌入的洋货影响了本地经济，比如洋布、洋火、洋伞、洋胰子（肥皂）等等都压缩了本土货的市场。但是，在引进的外国货中，好像甚少提到汽水。汽水在过去常译作“苏打水”、“荷兰水”，作为饮料，就是在水中加入二氧化碳，也可以加入使用色素和香精改善口味，最早是英国化学家约瑟夫·普利斯特里发现这种混入了二氧化碳的水有不错的口感，后来逐渐开发为饮料。据《上海地方志》载，1855年在上海的英国商人亨利·埃凡开办了埃凡馒头店，制造面包、糖果、汽水和啤酒。1863年，又有两名英商在上海开办了末士法汽水公司和卑利远也荷兰水公司，制造汽水。1864年正广和洋行在上海开办了正广和饮料公司，制造啤酒、汽水和其他各种饮料，总店设在上海福州路，是当时规模最大的汽水生产商。另外上海的屈臣氏公司生产的汽水也是比较有名的，现在各地的屈臣氏还能买到“屈臣氏苏打水”。不过北京什么时候有汽水销售，我倒是没有查到资料，但是根据这张照片至少在1901年北京街头就有卖汽水的了。从这个幌子看，没有中文，说明这种新鲜玩意儿主要是针对在京外国人的，而且那个时候北京的冰镇技术有限，都是冬天从河里取冰，存到冰窖，夏天拿出来用，普通老百姓是享受不起。看来当时社会的“转型”还是很快的，刚杀完“洋鬼子”、“二鬼子”，街上就有这些时髦的洋玩意儿了。

曾经过手一张照片，是1870-1880年代的广州，站在高处顺着河道拍的，河道尽头是个类似丁字路的河口，尽头岸上是一座三层建筑，一层正门三间，门楣上装饰着精美的雕花，二层有个巨大的招牌写着“公源贞记染房”，三层是个砖砌的“碉楼”。河道里涌满了船，河边一侧的楼上有个广告写着“凤仪乐招中班”，是招小女孩学习演奏粤曲的，肯定发展方向都是花船等娱乐场所。关于照片的拍摄地点，几条线索都没有结果，后来发现照片后面（照片是粘在卡纸上的）写着“Wong Fo Bridge”。旧时广州水道纵横，城内很多古桥，其中有座明代建的石桥叫万福桥，和这个英文名合！说明这张照片就是在万福桥上拍摄的。万福桥今已不存，原址不可考，但是万福路即得名于万福桥。