曾经在某网站看到一张老照片，前景是一座平面八角七层砖塔，第一级较高，有丰富的装饰，辽金风格，周围没有其他建筑；中景是很多坟茔；远景是天宁寺塔。我曾经在天宁寺塔附近的一座居民楼上住了八年，站在阳台上就能清楚地看到天宁寺塔。我喜欢天宁寺塔，喜欢中国古塔，但是从来没注意过天宁寺塔附近有这样一座塔，它不可能隐遁到水泥森林里，因为北京有那么多的文物、古建爱好者，有的话他们肯定早就考察过了，那这座塔是什么塔？在什么地方？什么时候消失的？
在某网站发现的那张不知名小塔和天宁寺塔，能看到两塔中间的区域有很多坟茔
同样和我有这些疑问的还有黑龙兄，我们有过几次讨论都无果。后来在互联网上发现的一组1860-1870年间拍摄的老照片中又发现了这座塔的身影，因为拍摄时间更早，还能看到一座小的覆钵塔、一通赑屃驮石碑和城墙。
佚名拍摄于1860-1870年间
世界图书馆建立，在中国组下发布了一张1902年德国人绘制的北京地图。黑龙兄眼尖，注意到在天宁寺塔东南不远还有一个塔的标志，两塔之间是一大块坟地。我们一致认为那座不知名的塔应该就是之前照片里那座小塔。
世界图书馆里的那幅德国人1902年绘制的北京地图。左上篮圈是天宁寺塔，右下篮圈是不知名塔，中间都是坟地
昨天我翻看《日下旧闻考》，在卷三第1547-1548页有这样一段记载：
宏化寺在天宁寺东南，惟余一殿存，并寺额佛像俱亡之矣。殿后百余步有塔不慎高，然亦重檐七层，其第一层有石陷壁间，刻曰僧录司左善世大慈仁寺开山第一代住持傅曹洞宗师大机老人塔。寺西北隅林木中冢累累，遗碑尚存，大珰徐澄、王朝等所瘗也。（《行国录》）
又说：
宏化寺遗址去天宁寺东南不半里。殿今废，诸珰碑亦无有，大机老人塔尚存。
从中描述的位置、周围环境、塔样式可以看出大机老人塔应该就是老照片里那座七级宝塔了。
在Google Earth上推测的大机老人塔位置，距天宁寺塔不到半里
石陷壁间，就是壁里镶嵌着刻石，就是碑或匾。
僧录司，就是皇家佛教协会。
左善世，类似副会长。
大慈仁寺，就是现在广安门里报国寺。
寺后很多太监坟，说明寺庙是由太监把持的。在明朝、清朝，这是普遍的。寺庙就是太监的别墅和养老院。