前段时间得着一本书，台湾远流出版公司的《清末浮世绘——点石斋画报精选集》。《点石斋画报》是英国商人美查（Ernest Major）于光绪十年（1884年）在上海创办的一份新闻画报，根据当时《申报》登载的新闻加以描绘，成为故事画面，石印发行。取材五花八门，丰富多彩，细腻地呈现了十九世纪的万千风华，是一部图像版的世纪剪影。
书中第一篇“社会万象”选的第一张图是个留着长指甲的中国人在吹笛子，题为“长爪饰观”，旁边的文字大意是说古人里指甲长最有名的就是李贺了。李贺，唐代诗人，字长吉，被称作诗鬼。李商隐《李长吉小传》曾经提到“长吉细瘦，通眉，长指爪。”，可见长指甲同“细瘦”、“通眉”是他最大的特征。然而李贺的长指甲后世人都没有见过，不过当时怡记洋行的书记洪先生也有很长的指甲，据说从降生到四十二岁（新闻报道时），左手小拇指、无名指、中指都没有触损过，“形如旋螺，曲长三尺许”，如果拉直了有“七尺三寸”！这位洪先生是晋江人，名逢春，字国翰，虽然平时沉默寡言，但精通音律，“花间压笛，月下吹笙”，而且吹奏的时候三个长指甲不紧不慢，“迎风兰草未足比其苗条袅”……
《点石斋画报》中的洪先生
虽然《点石斋画报》里已经画得很详尽了，但那毕竟是画，有艺术创作的成分。我在Keystone发行的一套立体照片中找到一张类似的长指甲照片，可谓直观，当然也够惊人！据文字说明，这位老先生姓丁（Dr. Ding），在福州教书。
在福州教书的丁先生
这位丁先生不同于那位“洪君”，三个长指甲都在右手，但是，拥有这样的长指甲肯定都是没法劳动的。古时候“万般皆下品，惟有读书高”，莫说通过乡试的举人，即使最低等级的秀才也是不劳动的。士，在清代的社会结构里扮演着重要的角色，甚至可以行使执法官的权利。百姓去衙门告状，二话不说是要先挨一顿板子的，P民就应该安心过活，怎么可以告状，怎么可以扰了老爷的清静？！有纠纷也是应该先由宗族内部或村子内部解决，而解决这些问题的重担就落在了秀才、举人这些“士人”的肩上。他们在宗族或村子内部都有很高的威望，不需要劳动，地主都是这样诞生的……因此，他们会有这样的长指甲就不奇怪了，不劳动光荣，这是身份的象征！
马克思爷爷说“劳动是人的第一需要”，吾深以为是，至少，让我留那么长的指甲肯定会崩溃……