我第一次看到这张照片的时候感到非常震撼，有一种赛博朋克的感觉：虽然是新军，但毕竟还是在清代，前面骑马的军官鞍后挂着一支长枪，后面的驮马上背着很多巨大的弹夹，这战斗力让我想起小时候看过的动画片：“布雷斯塔警长”的座驾“变形马”，有一把威力巨大的枪叫“塞拉炯”，每次变身后都要声音低沉地念一下枪的名字……这张照片出自前几年国外某拍卖会上的一本相册，后来被国内的一位藏家收入囊中。这本相册中还有一张与这支枪和弹夹相关的照片，是一众官员和一名外国人站在屋前，地上摆着一支枪，上面插着尺寸比例看着很夸张的弹夹。对比两张照片里的枪托和弹夹，很容易确定这是同一个型号，即丹麦的麦迪森轻机枪M1902（Madsen Light Machine Gun Model 1902），并且根据枪托的形状来看是比较早期的一款。
麦德森轻机枪最初是丹麦陆军中尉让·特奥多·斯考博（Jens Theodor Schouboe）1890年在马梯尼-亨利步枪基础上改装的半自动步枪，时任丹麦战争部陆军大臣威廉·赫尔曼·奥卢夫·麦德森（Vilhelm Herman Oluf Madsen）推动了这个设计的定型生产，1902年被丹麦陆军采用，是世界上第一种实用化且大量生产的轻机枪。其后来有很多改进和发展的新型号，子子孙孙一大堆，清末开封的兵工厂曾仿制，抗日战争期间还看得到这种枪的身影。
在有官员合影的那张里，前排居中的赵尔巽，他光绪二十八年（1902）从山西布政使护理山西巡抚转到湖南巡抚任上，三十年（1904）改授盛京将军，三十三年七月（1907）调湖广总督，次年复改四川总督，辛亥革命前任东三省总督。从照片内容看不好确定具体的年代，但背景柱子上的对联很有意思，上联是“机心师公输子……严疆资保障”，下联是“银币溯墨西哥……国法赖维持”；这里说的“银币上溯”是指清末常见的一种外国银币“鹰洋”即最初是墨西哥的银币，因为正面有一只雄鹰而得名。从对联内容看，似乎和经济及洋务有关，赵尔巽从事经济方面的工作也比较长，思想较开放，国外的军火推销商找他作为突破口也很正常。另一张照片从后面斑驳的墙壁看应该是在南方，唯一的外国人就是上一张照片赵尔巽身边个子稍矮的那位，新军这时已经换了新军装，肯定是1905年以后了。我没有找到清军在训练时使用麦德森轻机枪的照片，不过丁格尔在他的China’s Revolution里提到他见到有Rexer和Maxim，分别是英国仿制的麦德森轻机枪和马克沁重机枪，说明这两种武器在清军中都有装备。
