之前有朋友问我有没有见过养心殿西暖阁的老照片，很遗憾，我没见过。1900年北京城被八国联军占领后，紫禁城内才第一次有摄影师踏足，虽然有不止一位摄影师成系统地拍摄过宫殿内部，但记录最全面的当属日本摄影师小川一真，毕竟他是在伊东忠太等专业人士的指导下进行科学的拍摄记录。即便如此，网络上已经传烂了的小川一真等人此行的作品集中也看不到养心殿西暖阁，甚至正殿西壁的照片。东暖阁他拍了不少，但唯独西暖阁没有，是他没有拍吗？这个问题不好回答。小川一真当时在北京拍摄了435张照片，目前保留下的底片共352张，而网上诸版本的这套作品集中，即使是数量最多的“御藏版”也只有338张。虽然这些珍贵的资料没能完整保留到现在，但摄影作为“机械复制时代”的代表，不知道在什么样的机缘巧合之下，有些照片就会因为被复制而进入到另一条保存路径，最后留存至今，我最近就看到一张养心殿正殿西壁的照片，从陈设的细节来看我认为出自小川一真，不过从相纸看可能是当年的翻拍照，或者洗印时间较晚。饶是如此，还是可以提供一些重要的信息。
从这张1901年的西壁照片来看，殿内西南角堆着一摞垫子，供大臣跪用，西壁长案南侧是一架地球仪，与书中记录相符：“并东西墙设长案各一，案之南为东西暖阁门……东设天球一，西设地球一。”对比现状和1901年的照片，东西壁下的长案不同，香筒和甪端摆放的位置也不同，这很正常，毕竟宫殿内部的陈设在当时也常有更动，且现在故宫各宫殿的复原陈列也有所本，比如是按乾隆朝还是光绪朝复原，陈列肯定是不一样的，不能简单的以某一张老照片为标准。除了上面说的两处不同，还有东西壁长案上方悬挂的挂屏， 1901年的时候西壁是“竹石图”，东壁是“竹鹤图”，现状与这张照片内的陈设位置相反。另外，西暖阁门上挂着“江山万代”的匾，不知是何人所题，正殿大门西侧也悬挂着一张匾，不过只能认出第一个字是“萬”，后面的内容看不清。最令我感兴趣的，是西暖阁门内的屏风，从反光的效果来看，我觉得像是一幅油画，看起来有天空有树有人有马，如果真是一幅油画地屏，不知道现在是否还保存在故宫博物院内，研究西画东传又可以多个有关陈列的样本。
