谷雨已过，小朋友今年春天种下的马齿苋、万寿菊、矮向日葵、凤仙花、牵牛花都长势喜人，甚至孩儿他妈在市场买的一小盆草莓也结出了三枚果实。孩子对植物也有了新的认识，知道被子植物、裸子植物、蕨类和苔藓的分别，这些都是在幼儿园里学到的。在我们这样一个“农业大国”，谈论种植似乎只局限在花花草草上了。孩子在幼儿园的一个好朋友L老家在安徽滁州，那天接孩子遇到L的爷爷还说起，带孩子回老家想让孩子见识一下养鸡养牛养羊，结果一样都没看到。我也听朋友说在他四川老家，农村里很多人都已经不种地了，地要么荒着，要么租给山东人和河南人种菜。新闻里说现在中国人口已经超过14亿，这么多人要吃饭，到底都是谁在种粮食？祭祀最早教民耕种的农神先农，这种仪式从周朝开始一直延续到清朝，在清代其最重要的一个环节就是仲春亥日的籍田礼，即皇帝亲耕，以示重农。介绍籍田礼的文章很多，但是几乎没有人写过皇帝的农具，这些皇帝专用的家伙什又是什么样的呢？
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先农坛今昔
前几天往先农坛走了一趟。过去农业是中国社会的经济命脉，明清皇室设有专门的祭祀场所，明成祖从南京迁都北京后，即仿照之前的规制在北京城南，中轴线以西，相对天坛修建了先农坛。虽说先农坛的修建是国家重视农业生产的具体表现，但坛内供奉的大神是太岁，太岁殿也是先农坛内面积最大的院落。每年仲春亥日皇帝都会亲临先农坛，在具服殿换了衣服，去自己的一亩三分地劳作，行籍田礼，然后去庆成宫庆祝一下。籍田收获的粮食会在收谷亭晾晒后存放到神仓。庚子事变的时候先农坛为美军所占，作为指挥部和主要部队驻地（还有一个联队在午门前广场）。进入民国后先农坛渐衰败，外坛墙被拆，坛内树木被标卖，多处土地被占用，后又改为城南公园。49年后先农坛仅存的部分亦被育才学校、药研所占用，直到80年代才开始腾退和修复。现如今，先农坛仅存的内坛主要为北京古代建筑博物馆使用，算是得到有效的保护。虽然，历史上先农坛开始被破坏始于1900年美军的占据，但这个时期也是其开始留有影像的时期，或者说先农坛最早的照片就是那个时候拍摄的，因此，要图说先农坛的“昔”，必然要引用那个时候的照片。新拍的照片就是这次去拍的，还有好些新旧对照，就不一一罗列了，另外还有些许遗憾，育才学校进不去，所以具服殿有几个角度拍不到，只能等以后有机会了。
收谷亭的两张老照片
在北京诸多皇家坛庙中，以中轴线南端，东西相对的天坛和先农坛为面积最大，如今天坛变成了公园，面积和明清之际变化不大，先农坛的主要部分成为北京古代建筑博物馆，面积就小多了。1900年八国联军占领北京后，两坛的命运开始发生转变，天坛驻扎着英军，先农坛驻扎着美军，两坛的部分建筑都遭到不同程度的破坏，到了民国，先农坛很多建筑被拆除，还被辟为城南公园，后又改做体育场。总之，先农坛里建筑的变化要远大于天坛。先农坛的老照片相对要少，而且基本上都是自美军开始驻扎起，不少都已经被改造了，原状的照片更是不多。前不久看到几本相册，里面有两张先农坛收谷亭和神仓的照片，巧合的是，拍摄角度很接近，而且正好是改造前和改造后的。