天坛祈年殿，北京的标志之一，始建于明永乐十八年（1420年），历经500多年至今，遭受劫难无数，最严重的一次就是光绪十五年（1889年）八月二十四日被雷击中起火焚毁，《清实录·卷二七三》载“本月二十四日，雷雨交作，天坛祈年殿被雷火延烧……”，光绪二十二年（1896年）重建竣工。祈年殿因是明朝旧物，没有留下建造的图纸，但是工匠们凭借高超的技艺还是重建成功，当然也导致重建前后的祈年殿在外形上稍有差异，其中最明显的特征就是重建后的祈年殿“胖”了，但是这个“胖”只有在前后对比的时候才明显，单看一张照近几日给一批老照片写说明文字，注意到重建前后祈年殿几个重要的特征，可以作为判断的标准。