在中西交通的历史上1793年是极具标志性的，马戛尔尼勋爵代表英王乔治三世，率领庞大的使团，携带含有当时最先进科技成果的礼物来到中国，以为乾隆皇帝贺寿的名义试图建立两国间正式的贸易关系。从图像的角度来说，使团中的随行绘图员威廉·亚历山大（William Alexander, 1767-1816）绘制了大量客观、精确的素描和水彩画，这在之前欧洲派往中国的使团或传教士中都是没有过的，让西方世界在摄影术还没有被发明前可以更准确的看见中国。其实，这一年除了外国人的西来，还有中国人的东去。
瑞士商人、旅行家查尔斯·塞缪·康斯坦特·德·罗贝克（Charles Samuel Constant de Rebecque, 1762-1835）曾经在1779-1793年间三次前往澳门和广州经商，据说他很熟悉中国，甚至有个绰号叫“中国通”（le Chinois）。他在1778年的备忘录中写到自己有个11岁的中国仆人名阿（亚）九（Akao），他“聪明、温厚而且活泼。”（He is intelligent, good natured and lively.）他把阿九带往伦敦后，八卦的伦敦市民都对这个中国人产生了好奇，一度成为上流社会的谈资，甚至英王乔治三世也曾打听过此事。
关于阿九，我没能找到更多的文字资料，但是他1793年在伦敦时候，画家亨利-皮埃尔·丹卢（Henri-Pierre Danloux, 1753-1809）曾为他画了一幅肖像。丹卢曾经是位在法国上流社会很受欢迎的肖像画家，他的客户非富即贵，因为受法国大革命的牵连而流亡英国。这幅画又被雕刻师约瑟夫·格洛泽（Joseph Grozer, 1784-1798）制成铜板画。这幅画的左上角看似奇怪的符号难不倒中国人，原文应该是“香山林亚九”，只是被不懂中文的雕刻师“照猫画虎”描下来了。这也比较符合英文记载中的说法：“Euhun Sang”＝“香山”；“Lum Akao”＝“林亚九”。“香山”曾是广东的一个县，1925年为纪念国父孙中山而改名为“中山”，大体上是现在中山市、珠海和澳门一带。
照片上阿九的额头和鼻子，尽显两广人士的特征，可见丹卢对人物特征的把握很准确。这是摄影术发明前的一张肖像，但我看到的第一眼马上就想到汤姆逊拍摄过的一张广州的六品官员，两人的穿着、姿态和表情，都很接近。
