1937年8月26日，时任英国驻中国大使的许阁森（Sir Hughe Knatchbull-Hugessen, 1886-1971）与随行人员分乘两辆悬挂米字旗的黑色轿车，从南京出发前往上海，计划和日本公使川越茂会晤。大约下午两点半，位于太仓西北8英里处，车队突然遭到两架日本飞机的袭击，第一架飞机先是用机炮猛烈扫射车队，第二架飞机接着还投下了一枚炸弹。许阁森背部和肝部中弹，伤势严重，立即被送往沪西宏恩医院抢救，后转往英国本土治疗，所幸逃过一劫。事后英国政府向日本政府提出强烈抗议，要求：日本政府向英国女王正式道歉；对袭击者施以应有的惩罚；日本当局保证采取措施不再发生此类事件。日本公使亲往医院探视许阁森并致歉，但辩称英国车队上的国旗太小，飞行员没有准确辨识而导致误击。
明眼人都看的出来，两架飞机先是机炮扫射然后炸弹袭击，哪里是“误击”的节奏，分明是对重点目标的“斩首行动”。当时日英两国并未开战，虽然双方在东南亚一定会有利益冲突，但日本政府还不至于立刻挑衅英国给自己多找个对手，目标一定不是许阁森。实际上蒋介石在事发前计划前往上海给国军打气，关于怎么去成为幕僚们争论的焦点，最后白崇禧得知许阁森也准备去上海，故建议蒋同行，料定日本人不敢袭击英国政府的车队。本来蒋已同意此方案，没想到当晚蒋又改了主意，觉得堂堂一国元首躲在英国大使的车里有失身份，故放弃了同行的计划，躲过一劫。
袭击发生后，蒋也意识到自己身边一定有日本人的间谍，经过侦破，最后揪出了一系列间谍，审判后很快被执行死刑。
