摄影术由锡版时代进入玻璃板时代后，成像的曝光时间大大缩短，人们不再满足于平面的影像，“立体照片/stereoscope”应运而生。人眼能够观察到物体的层次，是因为两眼之间有距离，单独观察到的影像有微小差异，两个影像经过大脑合成后就产生了立体感或称层次感。立体照相机就是根据这个原理，设有两个和人类眼间距差不多的镜头，同时拍下两张照片，将洗出的照片挨着粘在硬纸板上，通过特别的透镜就能看出层次来。感觉就好象不同层次的景物被做成纸板前后摆放。立体照片在电影和电视出现之前一度是欧美非常流行的娱乐方式，也是了解世界的重要手段，朋友来访都是聚在一起看立体照片。20世纪初最大的立体照片生产商之一是美国的Underwood & Underwood（下文简称U公司）公司，他们拍摄制作了很多专题，最有名、最受欢迎的就是詹姆斯•利卡尔顿（James Ricalton, 1844-1929）先生1900年1月-10月在中国拍摄的一组立体照片。据我考证这套名为《China》的立体照片U公司发行过两个版本，最初发行的是蛋白照片，卡纸呈米黄色，后来有重新整理发行了一套银盐相纸的，虽然每张的主题没有变化，但是主编可能考虑到构图、伦理等原因在后来发行的版本中有几张不同于第一版。这些照片放在一起对比来看很有意思，而且我小时候很喜欢玩儿“找不同”的游戏，所以我把这些不同的照片整理后放上来，算是传播一下。
今天先来第一组，如下：
这组照片的主题是“俯视珠江上的四十万屋船，广州”，编辑为了表现这些“屋船”的数量之巨，选了一张江面上更混乱的照片，如黄框中所示，左边是第一版，右边是第二版。