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上午看到一个笑话：平安夜是大唐在平定安禄山叛乱胜利后设立了纪念日，通过丝绸之路传到欧洲，后来中国人不过这个节了，反倒国外沿袭下来。今天是平安夜，这几天网上关于过圣诞节冒出来一些奇怪的论调，那我就蹭个热点，拣选几张中国早期教堂的旧影。选图的标准是摄于1880年以前，照片里教堂的状态也是较原始的，不是后来经过扩建、重建的样子；此外这不是一个“全集”，有些地区教堂落成较早，也有1880年以前的照片，但是质量不好就没有选，还有一些属于宝贝私货，比如……就没放进来；最后，这些图基本上都是大路货，图片本身并不是我想表达的重点。

以前写过一篇厦门南普陀寺大悲阁的博文（素饼 南普陀寺 大悲阁 老照片），讨论了几张大悲阁照片的拍摄年代。去年因为要攒一个影展，在写图说时发现早期（1900年以前）大悲阁的照片明显可以分为两个时期，1870年前和后，特征很突出，但谁先谁后，因为一直没有上手更多的实物而没法确定（网上的小图很难作为可信赖的依据，因为还要靠看相纸来判断年代）。去年底某拍卖公司出现了几张大悲阁的照片，上个月我又看到另外两张，最后终于可以判断出哪些是1870年前的，哪些是之后的。 树木的生长情况通常可以作为比对照片早晚的依据，但有的时候比较困难，比如出镜的树太少或不够清楚或年代很接近，就不好判断了。我发现最大的特征在大悲阁的建筑细节上，首先是正脊上的装饰，一些（或一个时期）是宝塔，一些是骑狮（？）的菩萨（如果是骑狮当时文殊菩萨）；其次是飞檐上的装饰，一些有人形装饰，一些有龙形象的装饰；再次是正门前的雀替，一些是很“简单”的龙，一些是很“繁复”的龙；最后是正门前的牌匾，一些是“法雨频施”，一些是“鹭屿灵区”。开始，只有汤姆逊拍摄的照片可以确定年代（1870年），这个时期正脊上是宝塔，飞檐上无装饰，正门前雀替是“简单”的龙，悬匾“法雨频施”；最新看到的1890年代（通过相纸判断的年代）外国人在大悲阁前的合影，正脊上是菩萨，飞檐上是龙，正门前雀替是“繁复”的龙，悬匾“鹭屿灵区”，并且这个时候在门前台阶的一侧还修了个烧纸烧香（？）的地方，实际上这个原来设在院前，这个样子一直保持到1900年以后。综合可见1870年以前大悲阁的装饰比较简朴，后来发倒很繁复了，至于为什么会这样，我猜也许是那一年厦门遭遇了破坏力很大的台风袭击，破坏了部分建筑，后来重修了。当然这纯属猜测，需要有文字记载佐证才行。 年代判断准确了，那些大悲阁的照片更珍贵就一目了然了。厦门一位藏家去年在某拍卖公司买了张大悲阁的照片，还在当地发布了一条消息称收藏到“最早”的大悲阁影像，现在看来并非如此，还有更早的可以找来收。