去年有幸参与了辛亥革命元老何遂遗存照片的考证工作，输出的“成果”用到文章里印了几本小册子。对我来说仍有遗憾，有些考证不彻底，几张合影里的人物没能认全。不过随着新材料的发现，遗留的考证工作又有新进展，可以稍稍减缓一些自己的愧疚感。在新的考证进展中，有一张照片是1917年北洋政府派到欧洲的一战观察团部分成员合影，在网络上比较常见，不涉及个人隐私，分享在这里权当是我的工作记录。
这张照片由英国陆军情报部门的布鲁克中尉（John Warwick Brook）于1917年11月6日摄于法国的巴波姆。但是没有标注照片里的中国军官都是谁。一般情况下，我的方法是先从文字档案入手，确定都有谁参与了这次活动，然后再找到这些人的照片去一一比对。然而，这第一步就遇到了困难。北洋政府先后派出了三组军事人员：第一批是观战团团长，陆军的唐在礼、参谋本部主管陆军的何遂、郑桓，以及主管海军的沈鸿烈和海军部的郑礼庆。第二批是海军部的林国赓和徐祖善、陆军部参事陈宽沆、陆军部军衡司魏钟奇、傅嘉仁及谘议员陈廷甲。第三批是海军部另派往英国考察的陈绍宽。在这三批考察人员以外，参与观战团活动的还有先期在欧美考察军械的陆军部少将韩麟春，后来驻法军事委员会的成员（如吴晋等）。这几组人交叉组合考察了不同的地方，所以难以确定1917年11月6日考察巴波姆战场的中国军官都有谁。另一个困难是很多人早已湮没在历史长河中，没有留下，或者说我没找到可靠的用作比对的照片样本。具体到这张照片，除何遂外我只能确认郑桓，他与何遂都来自参谋本部，共同考察了很多地方，两人的合影比较多，何遂当年在照片上都有钢笔写的标注。本以为考证会止步于此，直到又发现了新材料。
2024年11月16日，近几年致力于家史整理的何遂之孙何迪先生发来一张1918年2月6日《诚报》的截图，上面以“游历西欧战阵之中国兵官”为题目刊载了布鲁克中尉拍摄的那张合影，最重要的是，在照片下方写着“中国陆军观战团至西欧战阵游历之图。图中所示者有陆军少将陈宽沆，少校郑桓、何遂，上尉陈廷甲、魏钟奇、傅嘉仁”，也就是说，可以根据这篇图文报道可以把6名中国军官的名字都确定下来，大大缩小了考证的范围。遗憾的是人名顺序与照片中人物的站位没有对应关系，当时我没能找到何遂、郑桓以外四人的照片，无法比对，考证再次中断。
昨天，我看着电脑桌面上这个未解决的问题，顺手在互联网上搜了下“魏钟奇”，发现上海华宇拍卖公司2022年春拍有一件拍品是1908年15名清政府派到法国的军事留学生合影，每个人的名字都写在照片上，更幸运的是其中有傅嘉仁和魏钟奇二人。看似照片上的标注和人物没有对应关系，实际上在清末民初时候，出版物上经常会用这种投影的方法来标注人名，因此，可以轻松地确定傅、魏二人的长相。以此比对1917年的合影，相隔9年，胡须茂盛了，但不影响五官的辨认，这样就可以确定照片中的何遂、郑桓、傅嘉仁、魏钟奇4人。根据文字档案的记载，照片中陈宽沆的军衔是少将，何遂与郑桓是少校，另外三人是少尉，因此根据他们肩章的样式（何遂遗存的照片中有一张他们6人在照相馆内拍摄的合影，军装的细节可以看得很清楚）可以确定陈廷甲。剩下的最后一人就是陈宽沆，在1912年南京临时政府参议院成立的合影中也有他（前排右一），5年的时间里胖了不少。值得一提的是陈宽沆在这张照片拍摄后不久于比利时遇刺身亡。
至此，这张合影中的几名中国军官就都辨认出来了，以此为突破可以辨认出更多照片中的人物。
真是好有意义的工作