2013年的时候在eBay上看到一本大约摄于1890年代的风景册，地点涉及北京、曲阜、宜昌、上海、南京、九江、杭州、广州、香港等地，其中有一张照片的主体是一座光秃秃的石头山，山顶有一座重檐六角亭，亭子各面由砖石砌成，照片左侧有一道蜿蜒的城墙从山脚通向山顶，城墙下有一位外国人面相和打扮的摄影师在拍照，除了围观的当地人外，还有一大一小两名穿着洋裙的女子。因为这张照片记录了19世纪“外国”摄影师在中国的活动，因此我比较留意。但是照片里的古城我没有去过，对其中的景物完全不熟悉，而且卖家翻拍的质量很差，细节缺失，我没办法判断拍摄于哪里，便搁置了。没想到十几年过去，那本相册（或者说同样内容的一本相册。虽然存在这种可能，但我认为几率很小）被拆散后出现在即将举行的国外某拍卖会上，我终于又看到了那张照片，并且依然不知道摄于何处。也许是上天留意到我的困惑，扔给我一条线索，帮我解开了这个疑问。
基于算法，某社交平台总推荐给我一些各地文史爱好者围绕当地历史影像写的短文，甚至只是发一两张照片，配上非常简短的说明。今早推给我的内容中，有人发了一张大概摄于1920年代的照片，是山顶上一座略显破败的重檐六角亭的特写，周围环境在构图之外，说是常熟虞山辛峰亭。看到这座亭子我立刻联想到那张照片，找来几张20世纪早期虞山的照片，根据周围的地形地貌可以确认：我一直不知道摄于哪里的那张照片是摄影师在常熟西城门内偏北的位置向北拍摄，右边山顶上的重檐六角亭是辛峰亭，居于构图正中的重檐歇山顶阁楼是严公阁，那位摄影师正在向东拍摄，目前我还没有发现他正在拍的那张风景照。
结合照片的摄制年代、围观人群中的两名洋裙女子以及摄影师的打扮和面相，还有相册中的其它照片，那位正在拍照的摄影师我觉得很像施德之，即上海耀华照相馆的老板，确否只能静待以后新线索的发现。此外，如果摄影师将照相机调转方向，在城墙边冲着城外拍一张，就能留下赵烈文居所的全景了，可惜这个几率更小……