1900年义和团运动后，《辛丑条约》中规定的列强各国在华的种种特权和各项赔款进一步激化了社会矛盾，内忧外患导致清政府不得不采取一些姿态，推行新政和预备立宪，籍以加强皇权，挽救大清的统治。在新政方面，清政府多次派出王公大臣组成考察团赴日本及欧美各国考察学习，以图在军事、政治、教育等方面进行改革和维新。光绪三十四年（1908年），摄政王载沣颁布上谕：“著贝勒载涛、毓朗、陆军部尚书铁良为专司训练禁卫军大臣，准其酌量由各旗营兵丁内拨取精壮，尽数认真训练。”载沣为了加强军权，在原皇家卫队的基础上，从新军中抽调骨干，组建新的皇家禁卫军，主要由贝勒载涛专司训练。可是对于新式的军事技术和管理，年轻的贝勒缺乏经验（载涛时年21岁），必须要向先进国家学习，因此在宣统二年（1910年），清政府派出载涛为首的陆军考察团和载洵为首的海军考察团赴日本、欧美等国考察。可惜两位贝勒的学习心得没来得及深入推广，已经风烛残年的清政府就遭遇1911年的辛亥革命而垮台，这也使得此次考察现在变得鲜为人知，即使在国家档案级的《清史稿》中也只有简单的一句话“甲子，管理军咨处贝勒载涛请赴日本、美、英、法、德、义、奥、俄八国考察陆军。”[1]。秦风老照片馆收藏有一组载涛考察团在奥匈帝国布达佩斯和当地军政官员的合影，以及部分考察团员的签名照，品相上乘，殊为珍贵。至于考察团的构成、什么时间出发、什么时间回国等细节都没有明确记录，我们只能在当年国内外的报纸中找到一些记忆碎片，尝试拼接出整个过程。