一张被错认的照片

判断一张老照片的摄影师是谁是个困难的工作，需要很多知识的积累。最简单的方法就是看签名。很多19世纪活跃的摄影师都有在底板或照片上签名、标示的习惯，且各有特色，即使没有写名字，也可以通过特殊的编号来辨别（例如比托）；次之的办法是找靠得住的著录，比如说汤姆逊，他的作品大多都收录在他的著作中，一部分没有入选的也都有底片留存，目前保管在维亚康姆图书馆，容易查找和判断，当然，必须要看很多的画册，而且能记住其中的影像才行；最困难的办法就要先判断拍摄地点和时间，在套用当时当地活动过的摄影师名单，最后靠摄影风格来佐证。实在不能断定的，哪怕再有可能，也应该写佚名。

某公司2010年秋季拍卖会的影像专场上，有一张照片的作者被标注为约翰·汤姆逊。在拍卖会前，我看到这张照片的时候就觉得不像汤姆逊的作品，定为佚名。最近发现了新的证据，果然证实了我的猜测。在Terry Bennett的新书中刊载了一张他的收藏，是汤姆逊1868 拍的“广州的庭院”（照片左下角有签名“J. Thomson 1868”）。而拍卖会上那张照片尽管拍摄的是同一地点，但是角度略有不同，且不是同一个季节（或者说不是同一时间）拍的。汤姆逊在中国游历拍摄多年，多次在同一时间拍摄同一对象多次（比如福州金山寺），但是目前还没有发现他在不同的时间以相近的角度拍摄同一对象，这是完全不符合其风格的。因此拍卖会上这张照片绝不是汤姆逊的作品，而很有可能如《英国藏中国历史照片》一书中标注的系赖阿芳的作品（实际上应该说是大英图书馆的标注），因为和赖阿芳同系列的照片拍摄时间（季节）拍摄地点相近。

约翰·汤姆逊1868年拍摄的“广州的庭院”，左下角有签名

错被认为是汤姆逊作品的另一张“广州的庭院”