利卡尔顿先生到达北京的时候，对使馆的围困已经结束，慈禧携光绪帝出逃，八国联军瓜分了北京城的管理权，城内仍然到处是废墟，一片混乱。作为最被关注的焦点——使馆区，利卡尔顿先生站在崇文门城楼西侧的城墙上向北拍了一张“全景”，特别说明了焦点中的焦点——英国大使馆，因为围困的主要就是英国使馆，各国的使馆人员、海关雇员、商人及眷属，还有一部分中国教民都“躲”在里面。用“躲”字不准确，因为他们依仗着使馆建筑一直在抵抗义和团和清军的进攻。照片中1号黄框中的小山是景山，2号黄框里就是备受世界关注的英国使馆，3号黄框里是御河桥，印度士兵就是从这条御河在内城城墙下的水关进入的，从而解救了被围困的使馆。
从现存照片的情况来看，利卡尔顿先生应该在这个角度只拍了一张照片，第二版的时候编辑对图片进行了裁减，画面上移，令使馆和御河成为照片的主体，突出了主题。
