华芳北京相册的作者猜测

华芳照相馆的作品中有一本以北京为主题的影集，内容我认为都很精彩，除了照片的内容很有研究价值外，还有很多内容以外的东西可以深入研究。这本影集里的照片曾零散地在互联网上流传，直到英国摄影史学者泰瑞·贝内特对其进行梳理后，大家终于知道那些照片是华芳照相馆的作品，共72张（有编号的部分）。2013年我承蒙刘杳兄关照去康奈尔大学看了图书馆和艺术馆的部分照片收藏，其中就包括图书馆的一本华芳照相馆北京影集，翻拍了照片并测量了尺寸。后来我回家后收到贝内特先生寄赠的History of Photography in China: Chinese Photographers 1844-1879才注意到他整理华芳照相馆的北京部分作品也是主要靠康奈尔大学的那本影集，如今图书馆已经将这本影集数字化并发布到网站了。华芳照相馆一直是我很感兴趣的研究对象，还有四本很完整的他们的作品集收藏在国外某机构，希望某天边境重开的时候我已经攒够可以去做研究的钱了。

说回到正题，我一直认为拍摄北京这组照片的摄影师是华芳照相馆雇请的外国人。我这么考虑的主要原因是：虽然有资料显示华芳照相馆的创始人黎芳会用英文交流，和外交及海关圈里的外国人熟识（去野餐的时候会请他拍照）且在香港、广州、汕头等地都曾开设过照相馆，但是从南方到北京去完成一个拍摄任务，在1870年代可能还是一件比较困难的事情，比如人地两生，北京的民众对摄影术的接受程度不高等，都是厄待解决的问题。而且照片中有英国驻华使馆工作人员在使馆内的合影以及各国驻华公使的合影，即使会用英文交流，要想调动这样的场面似乎外国人更有优势。在和国外几位学者沟通的过程中，我发现有此观点的不止我一个人，一种猜测认为是威廉·桑德斯，这是在20世纪60-70年代很流行的一个说法，但随着后来越来越多资料的发现，上海的桑德斯和广东的黎芳实际上没有交集；还有一种猜测认为是托马斯·查尔德，他一直身处北京，有拍照的条件，且和在上海的布莱克有合作，但他的拍摄风格和华芳影集里的作品很不同，我曾撰文说明过；另外有一种猜测是格里菲斯，他在单飞前曾和黎芳是同事，并且他也曾前往北京拍照过，正是查尔德陪他去了好几个地方。但是据查尔德给妻子的信中说格里菲斯是1872年去的北京，而华芳的北京照片有很明确的纪年是1879年，因此也对不上。

直到我最近重新梳理华芳照相馆的北京照片，发现一个细节：一个坐在马车中的人应该就是黎芳本人，也就是说他去过北京，如果确实如此，那可以说明北京部分的照片都是出自他本人之手。对于辨认老照片里的人，我一直避免以“长得像”作为依据，毕竟这是不可量化的标准，没有学术性，甲说像乙说不像，这样的争吵可以永无尽头，必须有相应的文献佐证才行。但是，这一次我相信自己的直觉和判断，虽然只有侧脸，但是我认为应该就是黎芳本人，而且我将继续寻找其它的证据来证明我的猜测。